本田圭佑の若い頃の挫折とは？ユース昇格を逃した少年が世界へ

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世界を舞台に活躍してきた本田圭佑さんですが、その若い頃がどんなものだったか気になりませんか。

今でこそ堂々としたスター選手ですが、本田圭佑さんの若い頃は決して順風満帆ではありませんでした。

この記事では、本田圭佑さんの若い頃の挫折と下積み、そして才能が開花するまでの歩みをまとめてご紹介します。

本田圭佑の若い頃はどんな少年だった？

本田圭佑さんの若い頃は、輝かしいイメージとは裏腹に、苦労の連続でした。

まずは、若い頃の歩みをざっと表で整理しておきます。

サッカーの原点	ガンバ大阪のジュニアユース
最初の挫折	ユース昇格を逃したこと
下積み	毎朝の走り込み
飛躍の舞台	石川・星稜高校

ここから、本田圭佑さんがどんな少年時代を過ごしたのかを順番に見ていきましょう。

サッカーに打ち込んだ少年時代

本田圭佑さんがサッカーに本格的に打ち込んだのは、関西の強豪チームでのことでした。

大阪府摂津市で育った本田圭佑さんは、地元でサッカーを始め、やがて名門・ガンバ大阪のジュニアユースに所属します。プロを夢見てボールを追いかける少年時代を過ごしました。全国から才能ある子供たちが集まる環境で、本田圭佑さんも幼いころから高いレベルのなかで腕を磨いていきます。すぐ上の兄もサッカーをしており、身近に目標がある環境だったといわれています。

本田圭佑さんのサッカー人生は、名門クラブの育成組織から始まりました。

当時から負けず嫌いで、自分の意見をはっきり口にする少年だったと伝えられています。ただ、エリート集団のなかで順調に階段を上っていったかというと、そう簡単な話ではありませんでした。本田圭佑さんを待っていたのは、サッカー人生で最初の大きな壁だったのです。

ユース昇格を逃した最初の挫折

本田圭佑さんの若い頃を語るうえで欠かせないのが、ユース昇格を逃したという挫折です。

ジュニアユースで力をつけていた本田圭佑さんですが、上のカテゴリーであるユースチームへの昇格は叶いませんでした。当時はスピードやスタミナといった身体能力に課題があったとされ、いわば「戦力外」を言い渡された形になります。プロを夢見る少年にとって、これ以上ないほど厳しい現実でした。

名門の育成組織で「昇格できない」と告げられたことは、大きな挫折でした。

多くの子供であれば、ここで心が折れてサッカーそのものをあきらめてしまってもおかしくありません。しかし本田圭佑さんは違いました。この悔しさをバネに変え、いつか必ず見返してやるという強い気持ちで次の一歩を踏み出します。挫折を終わりではなく新たな出発点にしたところに、後の本田圭佑さんらしさの原型がはっきりと見えます。

毎朝の走り込みで弱点を克服

挫折を味わった本田圭佑さんが取り組んだのが、地道すぎるほどの自主練習でした。

昇格できなかった原因のひとつが足の速さだと考えた本田圭佑さんは、なんと駅伝の経験者に走り方を教わることにします。大学で箱根駅伝を走った経験を持つ指導者のもとで、本田圭佑さんは2年間にわたり、ほぼ毎朝5時半から10キロもの距離を走り込んだと伝えられています。

毎朝の地道な走り込みこそが、本田圭佑さんの弱点を強みへ変えました。

朝早く起きて黙々と走り続けるのは、子供にとって決して楽なことではありません。しかも2年間という長さを、ほぼ毎日続けたというのですから驚きです。普通なら途中で投げ出してしまいそうなものですが、本田圭佑さんは「足が遅いなら速くすればいい」と、課題から逃げずに正面から向き合いました。

この時期に培った体力と粘り強さが、のちに世界の舞台で戦うための土台になったことは間違いありません。才能だけでなく、こうした地道な積み重ねこそが本田圭佑さんを大きくしたのです。一つの弱点を本気で潰しにいく姿勢は、若い頃からすでに際立っていました。

有言実行の原点となった夢

本田圭佑さんの若い頃を象徴するのが、将来の夢を堂々と言葉にしていた姿です。

小学校の卒業文集に、本田圭佑さんは世界一のサッカー選手になるという大きな夢を綴ったことで知られています。ヨーロッパの一流クラブでプレーし、ワールドカップで活躍するという具体的な目標まで、幼いころからはっきりと描いていました。

幼い頃に書いた夢を本当に実現させたのが、本田圭佑さんの有言実行です。

大きな夢を口にすれば、笑われたり否定されたりすることもあります。とくに当時はまだ無名の少年ですから、その夢を本気で信じる人は多くなかったかもしれません。それでも本田圭佑さんは、自分の言葉を行動で証明し続けてきました。後にACミランで背番号10を背負い、ワールドカップの舞台でゴールを決めたことで、卒業文集の夢は現実のものになります。

挫折を乗り越えながら夢へ突き進んだ若い頃の姿勢こそ、多くの人が本田圭佑さんに勇気をもらう理由なのでしょう。言葉にした夢から逃げず、ひたすら努力でたぐり寄せる。その生き方は今も色あせません。

本田圭佑の若い頃に開花した才能

挫折と下積みを乗り越えた本田圭佑さんは、いよいよ才能を一気に開花させていきます。

その舞台となったのが、石川県の星稜高校でした。

星稜高校で全国の舞台へ

本田圭佑さんが大きく飛躍したのが、名門・星稜高校に進学してからです。

関西を離れて石川県の星稜高校に進んだ本田圭佑さんは、入学早々から頭角を現します。1年生のときには全国レベルの大会で準優勝に貢献し、最終学年ではキャプテンとしてチームを牽引しました。全国高校サッカー選手権では、石川県勢として輝かしい成績を残す原動力にもなっています。

星稜高校での3年間が、本田圭佑さんを全国区の存在へと押し上げました。

かつてユース昇格を逃した少年が、わずか数年で高校サッカーの大舞台に立ち、チームの中心としてベスト4という結果を残す。この劇的な成長ぶりこそ、本田圭佑さんが努力で道を切り開いてきた何よりの証拠です。全国の強豪がひしめくなかで石川県勢を上位へ導いた事実は、地元でも長く語り継がれています。挫折からの逆転劇は、まさに絵に描いたようなサクセスストーリーでした。

上下関係をなくしたヤンチャな素顔

本田圭佑さんの若い頃には、その強烈な個性を物語るエピソードも数多く残っています。

本田圭佑さん自身、高校時代はかなりヤンチャだったと振り返っています。とくに有名なのが、チーム内の上下関係についての考え方です。本田圭佑さんは「なぜ先輩を立てる必要があるのか、自分の方が上だ」と考え、星稜高校では年功序列のような風習を実際になくしてしまったと語っています。

上下関係をあっさり覆してしまうほど、本田圭佑さんの信念は強かったのです。

普通なら受け入れるしかない慣習にも、本田圭佑さんは「本当に必要なのか」と疑問を投げかけました。ただ反抗していたわけではなく、年齢や立場ではなく実力で評価されるべきだという信念があったからこそです。実力で認めさせるという考え方は、後にヨーロッパの強豪クラブや日本代表という大きな舞台でも一貫して貫かれていきます。型にはまらない若い頃の姿は、今の本田圭佑さんの原点そのものだといえます。

名古屋グランパスでのプロデビュー

高校で全国に名をとどろかせた本田圭佑さんは、ついにプロの世界へと進みます。

本田圭佑さんは高校在学中の2004年から特別指定選手として名古屋グランパスの練習に加わり、ナビスコカップで公式戦初出場を果たしました。そして卒業後の2005年にはプロ契約を結び、開幕戦でいきなりスタメン起用されるという大抜擢を受けます。高卒ルーキーが開幕からピッチに立つのはクラブでも異例のことで、しかもそのデビュー戦でさっそくアシストを記録し、その実力をすぐに証明してみせました。

高卒ルーキーで開幕スタメンという異例の形で、本田圭佑さんはプロデビューしました。

かつて育成組織で昇格を逃した少年が、別のクラブで華々しくプロの一歩を踏み出す。この事実だけでも、本田圭佑さんがどれほどの努力を積み重ねてきたかが伝わってきます。若い頃の挫折は、決して無駄ではなかったのです。